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Chocolate orgánico como una alternativa

A pesar de vivir en un mundo que mayormente consume por marcas y elaboración en masa, existe un sector del país que como respuesta a esto deciden optar por productos de comercio justo y orgánico. Es aquí que entra el tema de la segunda parte de este reportaje, ya que analizamos el cultivo de chocolate orgánico como alternativa y empujón hacia un futuro “chocolate boricua”. Gracias a nuestros amigos de La Chiwinha que hace unos meses nos concedieron una entrevista, pudimos saber un poco más de lo que es el comercio justo y que rol juega el chocolate en el mismo. En resumen, el comercio justo es un movimiento global de comercio con conciencia, que le da el poder y el crédito al agricultor y valora la autenticidad y pureza de los productos; de aquí que los comestibles sean orgánicos.
Hay un hilo que une el artículo pasado con éste. Karla, dueña del espacio en la calle González en Río Piedras concuerda con Martínez en que definitivamente ha habido un abandono de la agricultura en general en Puerto Rico. El país ha perdido la cultura e historia de cosechar el azúcar y lentamente la del café está cambiando; ya no es lo que era.

Hablando sobre el cacao, como alternativa Karla nos explica sobre las cooperativas de cultivo de cacao que existen en varios países de Africa y Centro y Sur América. Se trata de la unión de varios agricultores independientes que se asocian a través de una cooperativa, venden el cacao a una chocolatera que procese cacao de comercio justo o se crea dicha chocolatera. De hecho, como el cacao crece de manera parecida al café de sombra, se podrían hacer fincas mixtas de cacao y de café de una vez. Los beneficios de estas asociaciones existen en el que los productores reciban más de lo que hubieran recibido de haber hecho negocios de la manera convencional.

Al preguntar si es una alternativa viable el chocolate orgánico y de comercio justo en Puerto Rico, Karla nos explica que existe un pequeño segmento del mercado de consumidores con conciencia que consumería el chocolate orgánico de aquí. El mercado existe y existiría, solo que a pequeña escala. Los movimientos de agricultura orgánica son una alternativa viable y existente, pero necesita el apoyo de todos.


Me parece que este es un segmento de TFJ que va a estar por un bueno tiempo, en lo que seguimos explorando una tercera parte que intente hablar sobre un interés extranjero de cultivar cacao en el país.

El pasado sábado 7 de marzo, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico deleitó a los visitantes de la tienda Godiva Chocolatier en Plaza Las Américas con una demostración de confección de chocolate artesanal, como parte de las actividades del Festival del Cacao que se lleva a cabo este mes en la Hacienda Buena Vista. Allí los presentes tuvieron la oportunidad de ver en vivo cómo exactamente es que llegan a nuestras manos las barras de chocolate que nos encantan tanto.

En entrevista para TheFoodJunkies, Zamira Pagán, intérprete ambiental del Fideicomiso que participó en la actividad, nos explicó que el objetivo principal es que el público conozca de forma concisa que el cacao es un producto viable que se puede cultivar en Puerto Rico ya que existen las condiciones climatológicas perfectas. En el recorrido y visita a la siembra de cacao que se hace en la Hacienda Buena Vista en Ponce se vive el proceso completo y se intenta demostrar su importancia ecológica además de todas sus cualidades cosméticas, medicinales y comerciales. Desde sus inicios históricos con la familia Vives, en la Hacienda se cultiva el árbol del cacao para darle sombra a los árboles de café y a su vez controlar la humedad del suelo con las hojas que suelta.

Desde San Juan nos transportamos imaginariamente al Ponce del siglo 19 y vimos como del fruto del árbol del cacao se saca una membrana con alrededor de 40 semillas que luego junto con la pulpa pasan por un proceso de fermentación y ligero tostado. Finalmente se muelen junto con azúcar negra, vainilla, canela y un poco de leche hasta crear una pasta que se convierte en una barra artesanal de chocolate puertorriqueño. Los que tuvimos la oportunidad de probar la semilla y pulpa acabada de sacar de la fruta, nos recordamos mucho al sabor de la quenepa.

Si te interesa hacer el recorrido entero en la Hacienda Buena Vista, tienes hasta el 29 de marzo y debes reservar tu espacio llamando al 787.722.5882 o escribiendo a amigos@fideicomiso.org.

Web: Fideicomiso.org

Escondido del ruido de la Ponce de León, detrás de algunas librerías y teatros -cines en proceso de remodelación en la calle González de Santa Rita se encuentra La Chiwinha, (chi-Wí-ña), un espacio alternativo y diferente a los side-walk cafés del viejo San Juan y Rio Piedras. Y es que La Chiwinha es, para empezar, producto del movimiento de comercio justo o fair-trade en Puerto Rico, de una avanzada de comercio con conciencia y responsabilidad ambiental y sobre todo, es una alternativa para aquellos que consumen solo productos orgánicos.

Una de las primeras cosas que ves al entrar es un anuncio que dice que no se vende agua embotellada, pero que con mucho gusto te llenan un envase con agua filtrada. Esto es parte del ambiente de conservación ambiental que quieren crear los operadores del negocio, Karla Durán y Joel Franqui, dos arquitectos que se unieron porque piensan que se pueden hacer las cosas diferentes y que verdaderamente existe una alterativa al comercio convencional.

Para los que no saben lo que es el fair-trading o comercio justo, se trata de una alternativa de comercio que promueve una relación justa entre productores y consumidores. Se valora mucho la calidad del producto y su bajo impacto económico, elimina intermediarios innecesarios (the middle man) y garantiza igualdad de condiciones entre los países de donde provienen los productos (usualmente países en desarrollo) y países “del norte” o más desarrollados. (Wiki: FairTrade)


Karla le confiesa al equipo de TheFoodJunkies que en realidad no tiene experiencia previa en el mundo de operar negocios y menos como éste, pero que la idea de crear el local, que ya cumple el año de abierto, nace de la pasión y la motivación adquirida luego de sus experiencias en diversos viajes y su contacto con culturas de alrededor del mundo. Escogen Río Piedras por la idea de que la “ciudad universitaria” todavía mantiene el concepto de lo urbano como espacio de transporte masivo y de concentraciones de personas sacándole el más provecho posible a la ciudad. Y no está de más, ya que la primera cosa que ven los que salen de la Estación Río Piedras (por el lado “Robles”) es una calle que los dirige directamente a La Chiwinha.

Pero como la página se trata de comida, les adelanto que todos los productos comestibles y hechos al momento en el local son orgánicos y locales, como el pan artesanal para hacer las tostadas andaluzas y las bruschetas (con tomate, albahaca, especias y aceite de oliva orgánico), hasta el café, que viene de una cooperativa de torrefactores en Ciales que forman parte de la Cooperativa AgroComercial. Las cosas que por naturaleza no se producen aquí son importadas, como los tés para vender y hacer sus diferentes bebidas, como el Massala Koffee (café, especiasi, chai, leche), las diferentes variedades de chocolate orgánico, etc. Además de la confección de platos ligeros, bebidas-infusiones de cafés y tés, La Chiwinha vende además artesanías y otros artículos de acuerdo a los estándares de comercio justo. Estas provienen de países que ambos Karla y Joel han visitado y con los cuales mantienen aún contacto, y se distinguen por la reutilización de materiales y por el rescate y preservación de técnicas ancestrales de las culturas a las cuales pertenecen.

La Chiwinha me parece un lugar diferente ya que sigue la línea de lo orgánico y lo ambientalista sin llegar a ser tan pretencioso que nos aleje por completo. Es un lugar que está convenientemente localizado a las afueras de la Urb. Santa Rita, lo cual permite un ambiente tranquilo y cómodo. Puedes llevar tu laptop (...o DS/PSP/iPodTouch/etc.) y conectarte al WiFi mientras Joel te intenta convencer de que te bebas alguna confección que jamás hayas probado, pero que de seguro te va a gustar. Los precios son módicos, con las bebidas entre los $1-$4 y los platos que no pasan de $5. Si quieres saber más sobre la agenda comunitaria de La Chiwinha y del comercio justo, tienen un website.

*La Chiwinha se encuentra en el 1054 de la Calle González (detrás de la Ponce de León), abren de martes a sábado desde la 1pm. Tel. (787) 925-0707